SANTIAGO (Noticia.do).— Sonia Silvestre falleció el 19 de abril de 2014 en el hospital Plaza de la Salud de Santo Domingo, a los 61 años, tras sufrir un accidente cerebrovascular masivo y dos infartos. Este domingo 19 de abril se cumplen 12 años de la muerte de la cantante y locutora dominicana que el Senado de la República declaró en 2004 Gloria Nacional del Canto Popular, el reconocimiento más alto que la República Dominicana ha otorgado a un artista de la música.
Sonia Margarita Silvestre Ortiz nació el 16 de agosto de 1952 en San Pedro de Macorís y se crió en Hato Mayor del Rey, donde vivió hasta los 11 años. Su debut oficial como vocalista ocurrió en mayo de 1970 en el programa Gente, producido por Freddy Ginebra para Radio Televisión Dominicana, donde interpretó Yo sin ti acompañada por la banda del maestro Luis José Mella.
¿Por qué Sonia Silvestre sigue siendo referencia del canto dominicano?
La consagración llegó en 1971, cuando la compositora Leonor Porcella de Brea la eligió para interpretar ¿Dónde podré gritarte que te quiero? en el IV Festival de la Canción Dominicana organizado por AMUCABA. Obtuvo el segundo lugar y grabó de inmediato su primer LP, Esta es Sonia Silvestre, con el empresario artístico Bienvenido Rodríguez. Un año después, la revista Tele-3 la coronó como la cantante más popular del país, distinción que repitió el programa Farándula en 1973.
Entre 1975 y 1977 ganó tres años consecutivos el Premio El Dorado como cantante femenina más popular. En 1991 recibió en Puerto Rico el premio Paoli como Mejor Artista Internacional. En el año 2000 obtuvo el galardón máximo de los Premios Casandra —hoy El Soberano— y fue seleccionada entre los diez mejores cantantes del siglo XX en el país.
La voz que abrazó todos los géneros
Sonia Silvestre no se limitó a un solo ritmo. Transitó la balada, la bachata y la Nueva Canción con igual autoridad. Se integró al movimiento de la Nueva Canción con el grupo experimental Nueva Forma, junto a Víctor Víctor, Tommy García y Soledad Álvarez, entre otros. En noviembre de 1974 participó en Siete Días con el Pueblo, evento donde compartió escenario con Mercedes Sosa, Silvio Rodríguez y Los Guaraguao.
En los años noventa abrazó la bachata junto al compositor Luis Días, convirtiéndose en la primera figura popular en legitimar el género en escenarios de primer nivel. Su tema Corazón de velonera, producción de Claudio Chea, le valió el Premio Casandra y el galardón al mejor video del año.
Su trayectoria internacional y su rol como locutora
La carrera de Sonia Silvestre trascendió las fronteras dominicanas. Se presentó en Venezuela, Perú, Puerto Rico, Nicaragua, España, Colombia, México y Estados Unidos. Su vínculo con Cuba comenzó en los Juegos Centroamericanos de 1974 y se profundizó con una gira por toda la isla en 1975, acompañada por el cantautor Víctor Víctor y la Orquesta Irakere. En 2008, el presidente Leonel Fernández la designó mediante el decreto 566-08 como ministra consejera de Asuntos Culturales de la embajada dominicana en Cuba.
Paralela a su carrera musical, Sonia Silvestre ejerció como locutora, oficio que la mantuvo conectada con la audiencia radiofónica dominicana durante décadas y que forma parte esencial de su legado comunicacional.
El legado que persiste 12 años después
Temas como Es mi vida, Tú quieres dormir y yo quiero andar y El arañazo continúan circulando en plataformas digitales, donde nuevas generaciones descubren su propuesta. Sus restos descansan en el cementerio de la avenida Máximo Gómez en Santo Domingo, junto a los de sus padres.
El Senado dominicano la declaró Gloria Nacional del Canto Popular el 16 de marzo de 2004, luego de 30 años de aportes continuos al arte y la cultura del país. Ningún otro artista vivo recibió ese título con tanto consenso.
Doce años después de su muerte, Sonia Silvestre permanece como la voz que definió qué podía ser una cantante dominicana: popular sin ser superficial, comprometida sin renunciar al placer, y universal sin dejar de ser profundamente de aquí.