CAPE CANAVERAL.-(Noticia.do) "Houston, aquí Integrity. Los recibimos fuerte y claro." Con esas palabras, el comandante Reid Wiseman rompió seis minutos de silencio absoluto y confirmó que los cuatro astronautas de la misión Artemis II habían sobrevivido el tramo más peligroso del viaje: la reentrada a la atmósfera terrestre a 40,000 kilómetros por hora.
Minutos después, la cápsula Orión amerizó en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, California, a las 8:07 p.m. hora del este de este viernes 10 de abril. La misión concluía después de 10 días, marcando el primer viaje tripulado a las cercanías de la Luna desde 1972.
"¡Qué viaje! Estamos estables", agregó Wiseman. Luego reportó código verde para los cuatro tripulantes.
¿Quiénes viajaron en la misión Artemis II?
La tripulación estuvo compuesta por Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, piloto y primer afroamericano en una misión lunar; Christina Koch, primera mujer en volar a la órbita lunar, y Jeremy Hansen, primer canadiense en un viaje de este tipo. Los cuatro despegaron el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La nave recorrió más de 1.1 millones de kilómetros en trayectoria en forma de infinito alrededor de la Luna, diseñada para optimizar el consumo de combustible. La distancia superó todos los récords previos de misiones tripuladas, incluyendo el Apolo 13.
Durante la reentrada, el escudo térmico de Orión soportó temperaturas de hasta 2,760 grados Celsius — casi la mitad de la superficie del Sol. La fricción y compresión atmosféricas crean una burbuja de plasma que envuelve la cápsula, bloqueando por completo las comunicaciones de radio. Esos seis minutos de incomunicación mantuvieron en vilo al equipo de control en Houston y a los millones de personas que siguieron la transmisión en vivo.
Una vez desplegados los 11 paracaídas del sistema de descenso, Orión redujo su velocidad hasta cerca de 27 kilómetros por hora antes del impacto con el agua. El sistema incluyó un paracaídas de cubierta inicial, dos de frenado para estabilizar la cápsula y tres principales para el descenso final. "Con estos solo tienes una oportunidad y debe funcionar", explicó Jared Daum, responsable del mecanismo.
Qué sigue para el programa Artemis de la NASA
Jared Isaacman, administrador de la NASA designado por Trump, llegó personalmente al lugar del amerizaje para recibir a la tripulación. Isaacman calificó el retorno como un hito hacia el objetivo de establecer presencia permanente en la Luna.
El análisis técnico de Orión, en particular del comportamiento del escudo térmico, es ahora la prioridad de la agencia. Esos datos son esenciales para Artemis III, la misión que busca poner astronautas por primera vez en la superficie lunar desde 1972.
El presidente Donald Trump felicitó a la tripulación a través de Truth Social. "Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto", escribió, y anunció que el siguiente paso es Marte.
Para República Dominicana y el Caribe, el éxito de Artemis II tiene implicaciones concretas. Los satélites de nueva generación que NASA y sus socios prevén desplegar como parte de la infraestructura de regreso a la Luna incluyen capacidades de observación climática del trópico. En una región donde los sistemas de alerta temprana de huracanes dependen directamente de la tecnología espacial estadounidense, el avance del programa Artemis tiene valor estratégico más allá del simbolismo.
La NASA inicia ahora el proceso de inspección de la cápsula Orión, que será transportada por tierra desde San Diego hasta el Centro Espacial Kennedy en Florida.