KENNEDY SPACE CENTER, FLORIDA.-(Noticia.do) Cuando la nave Orion cruzó la cara oculta de la Luna el lunes 6 de abril, en el equipo de la NASA que lo hizo posible había un dominicano. El ingeniero Michael Guzmán formó parte del equipo técnico del programa Artemis II, la primera misión tripulada en llegar a las inmediaciones del satélite natural desde 1972.
La cápsula, con cuatro astronautas a bordo, estuvo 40 minutos sin señal con la Tierra mientras rodeaba el hemisferio que nunca ve nuestro planeta. Al restablecer el contacto, la astronauta Christina Koch tomó la palabra: "Es estupendo volver a tener noticias de la Tierra. Siempre elegiremos la Tierra."
Michael Guzmán, el ingeniero dominicano en la NASA
Antes del despegue del 1 de abril, Guzmán envió un mensaje a los cuatro astronautas desde las instalaciones del Centro Espacial Kennedy, en Florida. "De parte mía y de todos los dominicanos en Estados Unidos, la República Dominicana y el mundo entero, queremos desearles un buen viaje. Son una inspiración. ¡Ya tú sabes; dale, Artemis!", dijo.
El presidente Luis Abinader lo destacó en sus redes: "El ingeniero Michael Guzmán lleva el talento dominicano a lo más alto."
La conexión dominicana con Artemis II no se limita a Guzmán. La República Dominicana firmó el Acuerdo Artemis, el tratado internacional que estructura la cooperación entre países en la exploración pacífica del espacio. La embajadora dominicana en Washington, Sonia Guzmán, firmó el documento en nombre del país, que quedó así como nación signataria de la misión que hoy regresa a la Tierra.
Qué logró Artemis II y qué viene para la exploración lunar
La misión batió el récord de distancia para vuelo tripulado: 406,771 kilómetros de la Tierra, superando por 6,616 kilómetros la marca del Apolo 13 de 1970. Durante las seis horas y 35 minutos del sobrevuelo, los astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— fotografiaron 35 puntos de la superficie lunar, incluyendo la cuenca Orientale, una región de 965 kilómetros en la frontera entre la cara visible y la cara oculta que solo cámaras robóticas habían registrado antes.
La nave viaja de regreso a la Tierra en una trayectoria "free-return" que usa la gravedad lunar para virar sin necesidad de maniobras de propulsión. El amerizaje está previsto frente a San Diego, California, el viernes 10 de abril.
Las imágenes y datos recopilados servirán para seleccionar los sitios de alunizaje de Artemis III, la misión que planea depositar personas en la superficie lunar por primera vez desde diciembre de 1972. Como país signatario del Acuerdo Artemis, República Dominicana tendrá acceso a los resultados científicos de esa exploración.
¿Cómo afecta esto a los dominicanos en el exterior?
La comunidad dominicana en Florida —concentrada en Miami, pero con presencia en toda la zona de Cañaveral— siguió el lanzamiento del 1 de abril desde las inmediaciones del Centro Espacial Kennedy. Guzmán, que trabaja en esas instalaciones, se convirtió en símbolo del talento dominicano en la ciencia estadounidense. Para los dominicanos en Nueva York, Nueva Jersey, Boston, Miami y Filadelfia, Artemis II es también una historia de representación: un ingeniero dominicano dentro del equipo más avanzado de exploración espacial del planeta. El Acuerdo Artemis, además, abre la puerta a que dominicanos puedan participar en programas de colaboración científica con la NASA en el futuro directo.
Quien quiera seguir el regreso en directo puede hacerlo en el canal oficial de la NASA en YouTube. El amerizaje está programado para el viernes 10 de abril.