Nueva York (Noticia.do) Chuck Norris, el actor y campeón mundial de artes marciales que marcó a generaciones enteras con sus papeles en Walker, Texas Ranger y Delta Force, murió este jueves 19 de marzo en Hawái a los 86 años. Su familia confirmó el deceso este viernes mediante un comunicado en la cuenta oficial de Instagram del actor.
"Con profunda tristeza, nuestra familia comparte el repentino fallecimiento de nuestro querido Chuck Norris ayer por la mañana. Aunque preferimos mantener las circunstancias en privado, sepan que estaba rodeado de su familia y partió en paz", dice el mensaje publicado por los Norris en sus redes sociales.
El último mensaje: "No envejezco, subo de nivel"
El contraste no puede ser más impactante. Apenas diez días antes de morir, el 10 de marzo —su cumpleaños número 86—, Chuck Norris publicó en sus redes sociales un video entrenando con un preparador de boxeo al aire libre en Hawái. En el mensaje que acompañó el clip escribió: "No envejezco. Subo de nivel. Hoy cumplo 86 años. Nada como un poco de acción en un día soleado para sentirse joven".
Según reportes del medio estadounidense TMZ, que dio la noticia antes de la confirmación familiar, Norris fue hospitalizado de emergencia en Hawái el miércoles o jueves de esta semana. Una fuente que habló con él el día previo a su hospitalización aseguró que el actor se encontraba entrenando y de buen humor. La causa del fallecimiento no ha sido revelada por la familia, que pidió respeto a su privacidad en este momento de duelo.
Chuck Norris: De artista marcial a ícono cultural
Carlos Ray Norris —su nombre real— nació en Oklahoma el 10 de marzo de 1940. Creció en condiciones humildes y de joven se describía como tímido y poco atlético. En 1958 se enlistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos y fue destinado a Corea del Sur, donde descubrió las artes marciales y comenzó su disciplina en el Tang Soo Do, arte que años después lo llevaría a convertirse en campeón mundial.
Su salto al cine llegó en 1972 con El Furor del Dragón, junto a Bruce Lee, con quien entrenó durante años. Luego llegaron Missing in Action, Invasión USA, Delta Force y Código de Silencio, películas que lo establecieron como el héroe de acción dominante de los años 80. Con su carrera cinematográfica en declive para la siguiente década, Norris apostó por la televisión y protagonizó Walker, Texas Ranger de 1993 a 2001, serie que se convirtió en uno de los programas más vistos de la época —y fue transmitida por canales abiertos en toda América Latina, incluida la República Dominicana.
En años recientes, Chuck Norris se mantuvo vigente en las redes sociales, donde los llamados Chuck Norris facts —datos absurdos e hiperbólicos sobre su supuesta invencibilidad— lo convirtieron en uno de los primeros memes globales de internet. En 2010 fue nombrado Texas Ranger honorario, en reconocimiento a su legado cultural.
Chuck Norris dejó atrás a su esposa Gena O’Kelley y cinco hijos. Semanas atrás, en diciembre pasado, había rendido homenaje a su primera esposa, Dianne Holechek, fallecida a los 84 años. Su hijo Mike Norris también siguió sus pasos en la actuación, y su hijo Eric Norris tuvo una carrera como piloto de NASCAR.
Con su muerte, se cierra el capítulo de una generación de estrellas de acción que moldearon el cine popular de habla inglesa y cuya presencia llegó, sin traducción ni subtitle, a los televisores y cines de toda la región.