Por Maxwell Reyes | Noticia.do
SANTIAGO.-El sacerdote Ramón Ramos Valdés, conocido como el padre Nino, reveló esta semana que el contrato de concesión de exploración minera en la cordillera Septentrional contiene una cláusula que permite a las empresas concesionarias solicitar permiso de explotación en cualquier momento, sin necesidad de tramitar un nuevo contrato. La denuncia fue hecha en el programa 55 Minutos, de CDN, y contradice directamente la posición oficial del Ministerio de Energía y Minas, que ha insistido en que la exploración no implica explotación.
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El sacerdote Ramón Ramos Valdés denunció que el contrato de exploración minera en la cordillera Septentrional —firmado por el Ministerio de Energía y Minas con tres empresas— incluye una cláusula que permite solicitar explotación en cualquier momento. El gobierno niega planes de extracción, pero el movimiento ciudadano Unidos Somos Más exige un compromiso escrito y convoca marchas para el 14 de abril en Puerto Plata y el 24 de abril en Santiago.
El párroco de la parroquia Santa Rosa de Lima, en Santiago, citó textualmente el acápite octavo del documento oficial: la concesión otorga a las empresas la opción de solicitar al Estado las concesiones de explotación correspondientes "en cualquier momento dentro del término del presente contrato". Ese detalle, ignorado en las declaraciones públicas del gobierno, es el núcleo de la disputa entre el movimiento ciudadano Unidos Somos Más y las autoridades del Ministerio de Energía y Minas.
¿Qué dice exactamente el contrato minero?
Según el padre Nino, el documento de concesión —que el comité tiene en su poder y ha estudiado página a página— contiene al menos dos puntos críticos que el gobierno no ha explicado al país. El primero, en la página 17, establece que las empresas que ya están explorando pueden pedir el permiso de explotación en cualquier momento dentro del período de vigencia del contrato. El segundo, en la página 3, revela que el Ministerio de Medio Ambiente emitió una certificación el 8 de septiembre de 2023 autorizando la exploración, apenas dos días después de recibir la solicitud —un plazo que el sacerdote calificó como inusualmente corto para un proceso que normalmente toma meses.
Son al menos tres las empresas con concesiones activas en la zona: Vertrixi Holding, Proyecto Minero Gold Rain —con la concesionaria Lluvia de Oro— y Unigold Resources, Inc., con el proyecto Monte Hoyazo, que abarca municipios de la provincia Puerto Plata como Altamira, Imbert y Guananico.
El padre Nino añadió que Unigold Resources estaría vinculada a Juana Barceló, figura asociada a la empresa minera La Barrick en la zona de Cotuí —señalamiento que no ha sido confirmado de forma independiente y que Noticia.do no ha podido verificar con las partes señaladas.
El gobierno niega planes de explotación de la cordillera Septentrional; el movimiento exige papel firmado
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, ha afirmado que no existen hallazgos de importancia en la cordillera, ni plan alguno de intervención o explotación en esa zona. El geólogo Osiris de León, por su parte, ha sostenido que las concesiones corresponden únicamente a una fase de estudios técnicos y que cualquier eventual proceso de explotación solo podría desarrollarse bajo estrictos controles ambientales y tras cumplir con los requisitos legales correspondientes.
El padre Nino rechaza esa lectura. "Lo que vale en una concesión minera es un documento escrito", declaró, y exigió que el gobierno emita un documento firmado y sellado —con el mismo nivel formal del contrato original— comprometiendo al Estado a no explotar la cordillera. Hasta que eso ocurra, adelantó, las movilizaciones continuarán.
El próximo 24 de abril se realizará una nueva jornada de protesta en Santiago, con una convocatoria de mayor alcance que incluirá organizaciones populares, ambientales y comunitarias de todo el país, que marcharán hacia la autopista 24 de Abril. Dos semanas antes, el 14 de abril, habrá una marcha en Puerto Plata.
Más de 300 fuentes de agua en riesgo, según los manifestantes
El sacerdote ha advertido que la actividad minera en la cordillera podría poner en riesgo más de 300 fuentes de agua. En la entrevista con CDN, amplió esa advertencia: si el agua de la montaña se contamina con cianuro —el químico utilizado para extraer oro de la tierra—, Puerto Plata entero quedaría sin abastecimiento hídrico. El sacerdote recordó lo ocurrido en Zambrana y Cotuí, donde denunció que fuentes de agua, ganado y hasta seres humanos han resultado afectados por la actividad de La Barrick.
Las comunidades rurales serían las principales afectadas, con pérdida de terrenos agrícolas, contaminación de ríos y manantiales, y desplazamiento forzoso de familias, según el movimiento, que cuenta con el respaldo de sacerdotes de las comunidades involucradas, la Sociedad Ecológica del Cibao, juntas de vecinos y asociaciones de ganaderos.
El padre Nino también se refirió a la "mal llamada Autopista del Ámbar", un proyecto vial que atravesaría la cordillera de sur a norte, y al que el movimiento se opone por considerar que destruiría la capa vegetal de la zona más productiva de la región norte.
La Fuerza del Pueblo en Santiago ha sumado su voz a las denuncias, cuestionando la opacidad con que el Ministerio de Energía y Minas ha manejado el tema, y exigiendo que el país sepa cuántas concesiones existen, su estatus real y las verdaderas intenciones del Estado en esa zona.
El movimiento Unidos Somos Más exige que el Congreso Nacional declare la Cordillera Septentrional como Patrimonio Natural Nacional, libre de toda actividad minera y extractiva. Hasta ahora, solo tres diputados de oposición han expresado apoyo público a la causa, según indicó el padre Nino, quien lamentó la ausencia del senador provincial y de la gobernadora en las marchas.
Lo que sigue: el informe de la comisión de medio ambiente de la UASD, que ya accedió a los documentos preliminares, será determinante. Su publicación podría alterar el debate político en torno a las concesiones y presionar al Congreso para actuar antes del 24 de abril.