Por Maxwell Reyes | Noticia.do
SANTIAGO.-El Ayuntamiento de Santiago de los Caballeros entregó este jueves al merenguero Ramón Fernando Villalona Évora la distinción de hijo adoptivo de la ciudad, en un acto solemne que cerró un capítulo abierto hace exactamente nueve años: la resolución que respaldaba el honor fue aprobada por el concejo de regidores en enero de 2016, pero hasta hoy no se había materializado en un acto formal de entrega.
La declaratoria, contenida en la resolución 3497-16 del acta 01-16, fue aprobada en sesión ordinaria del 14 de enero de 2016 a solicitud de la regidora Sandra Grullón, tras el informe favorable de la comisión de cultura del concejo. Nueve años, dos meses y cinco días después, El Mayimbe finalmente recibió el reconocimiento en persona.
El alcalde Ulises Rodríguez: "Hace mucho tiempo que formabas parte del corazón de esta ciudad"
El alcalde Ulises Rodríguez encabezó el acto en la sala de sesiones del concejo de regidores y fue el primero en reconocer que la adopción emocional de Fernando Villalona por parte de Santiago precedió en mucho a la burocrática. "Hoy Santiago te adopta oficialmente, pero la verdad es que hace mucho tiempo que ya formabas parte del corazón de esta ciudad. Tu música ha acompañado la alegría de nuestra gente, ha sonado en nuestras calles y en nuestras tradiciones", dijo el alcalde al hacer entrega del reconocimiento.
El presidente del concejo de regidores, Cholo D’Óleo, calificó el acto como un ejercicio de justicia histórica, al destacar que el artista "representa con orgullo la identidad musical dominicana a nivel nacional e internacional" y que su legado trasciende generaciones.
Fernando Villalona: "Ser hijo adoptivo de Santiago es uno de los honores más grandes que Dios me ha permitido recibir"
Visiblemente emocionado, el artista admitió que momentos como ese le generan más nervios que presentarse ante miles de personas. Al tomar la palabra, Villalona describió a Santiago como su "casa espiritual" y convirtió el discurso de agradecimiento en una declaración de amor hacia la ciudad.
"Recibo esta distinción no solo como un premio a mi carrera, sino como un abrazo más profundo que me brinda la ciudad que es orgullo de nuestra tierra, Santiago. Ser declarado hijo adoptivo de esta idílica ciudad es uno de los honores más grandes que Dios me ha regalado y me ha permitido recibir. Los quiero mucho, mucho, mucho. Que Dios los bendiga a todos y que Dios bendiga a Santiago", expresó Fernando Villalona.
En el acto estuvieron presentes la vicealcaldesa Mariana Moreno, el secretario general Arismendi Dajer, una comisión de regidores, Fátima Villalona y Claritza Villalona —esposa e hija del merenguero, respectivamente—, y el alcalde de Loma de Cabrera, Frank Rodríguez, el municipio donde Villalona creció y al que siempre considera su pueblo natal, aunque nació en Montecristi.
Más de 50 años de música dominicana y una carrera que no para
Conocido como "El Mayimbe" y "El Niño Mimado", Fernando Villalona lleva más de cinco décadas en la música dominicana. Debutó en 1971 en el Festival de la Voz y construyó una carrera que suma más de 20 álbumes y alrededor de 350 canciones, entre ellas íconos del merengue como Tabaco y ron, La hamaquita, Dominicano soy y Baile en la calle. Su popularidad desbordó las fronteras del país: participó en la versión en español de We Are the World junto a Shakira, Ricky Martin y Enrique Iglesias, y fue galardonado con el Premio ACE de la Crónica de Arte Hispana de Nueva York.
Santiago no es el único municipio que le ha rendido honores recientemente. En febrero de 2025, la Sala Capitular del Ayuntamiento de Dajabón —provincia donde creció— aprobó nombrar una calle con su nombre, en un gesto promovido por su alcalde bajo el argumento de que "no podemos esperar a que Fernando Villalona fallezca para reconocerlo".
La lectura de la resolución santiaguera estuvo a cargo del secretario municipal Luis José Cruz. Con esta distinción, El Mayimbe se suma a la lista de personalidades que ostentan el título de hijo adoptivo de Santiago de los Caballeros, ciudad que a lo largo de los años ha otorgado esa distinción a figuras del mundo cultural, deportivo y empresarial del país.