La historia de la República Dominicana es un testimonio de la capacidad de resistencia y lucha de su pueblo
SANTIAGO (Noticia.do) La República Dominicana ocupa la parte oriental de La Española, la segunda isla más grande del Caribe. Su historia es una de las más densas del hemisferio: primer territorio colonizado por Europa en América, escenario de la primera ciudad del Nuevo Mundo, nación que debió independizarse tres veces antes de consolidarse como república soberana. Lo que sigue es un recorrido por los períodos fundamentales que explican cómo llegó a ser el país que es hoy.
Los primeros habitantes: los taínos
Antes de la llegada de los europeos, La Española estaba poblada principalmente por los taínos, un pueblo de origen arahuaco que emigró desde la cuenca del río Orinoco, en la actual Venezuela, y se extendió por todo el archipiélago antillano. Eran agricultores pacíficos: cultivaban yuca, maíz, batata, ñame y ají. Vivían organizados en cacicazgos y dejaron un legado arqueológico visible hasta hoy en petroglifos, cemíes y utensilios encontrados en distintas provincias del país.
En la zona noreste de la isla vivían los ciguayos, un grupo distinto, más guerrero, que resistió con mayor tenacidad la llegada de los extranjeros. Ambos pueblos desaparecerían en pocas décadas tras la colonización.
La colonia española (1492–1821)
El 5 de diciembre de 1492, Cristóbal Colón llegó a La Española y la reclamó para la Corona de España. La isla se convirtió en la primera colonia europea en América y Santo Domingo, fundada en 1496 por Bartolomé Colón, en la primera ciudad permanente del Nuevo Mundo.
La colonización fue brutal. Los taínos fueron sometidos al sistema de encomiendas, forzados a trabajar en las minas de oro y diezmados por enfermedades contra las que no tenían inmunidad. En 1503, el gobernador Nicolás de Ovando masacró a cientos de indígenas en Jaragua, incluyendo a la cacica Anacaona, que fue ahorcada públicamente. En pocas décadas, la población indígena quedó prácticamente exterminada.
Para sostener la economía colonial, España comenzó a traer esclavos africanos. La isla dejó de ser el centro del poder colonial cuando el oro se agotó y las riquezas se trasladaron a México y Perú. Durante el siglo XVII, Francia fue ocupando la parte occidental de La Española, que en 1697 fue cedida formalmente por España mediante el Tratado de Ryswick. Esa porción francesa se convertiría, más tarde, en Haití.
La independencia efímera y la ocupación haitiana (1821–1844)
El 1 de diciembre de 1821, José Núñez de Cáceres proclamó la independencia de la parte española de la isla, creando el Estado Independiente del Haití Español. Duró tres meses. En enero de 1822, el presidente haitiano Jean-Pierre Boyer tomó el control de toda la isla y la mantuvo unificada bajo dominio haitiano durante 22 años.
La ocupación abolió la esclavitud y unificó las leyes, pero también generó tensiones profundas: la universidad fue cerrada, jóvenes dominicanos fueron reclutados para el ejército haitiano y la economía se deterioró. El descontento fue creciendo hasta organizarse en una resistencia formal.
La independencia de 1844 y la Primera República
El 27 de febrero de 1844, Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Ramón Matías Mella encabezaron la proclamación de la República Dominicana. El trabucazo de Mella en la Puerta del Conde de Santo Domingo marcó el inicio oficial de la nación. Duarte, fundador de la sociedad secreta La Trinitaria en 1838, fue el ideólogo del movimiento independentista.
La Primera República (1844–1861) estuvo marcada por la inestabilidad: ataques haitianos (1844, 1845–49, 1849–55 y 1855–56), pugnas entre caudillos y una economía frágil. Los archirrivales Pedro Santana y Buenaventura Báez se alternaron el poder de forma arbitraria. Gran Bretaña fue el primer país en reconocer formalmente la independencia dominicana, en 1850.
La Anexión a España y la Guerra de la Restauración (1861–1865)
En 1861, Pedro Santana negoció la reincorporación del país a España. El 18 de marzo de ese año, la anexión fue proclamada en la explanada de la Catedral de Santo Domingo. La reacción popular fue inmediata y creciente.
Entre 1863 y 1865 se libró la Guerra de la Restauración, una campaña de guerrillas contra las fuerzas españolas que terminó con la retirada definitiva de España y la restauración de la República. El 16 de agosto de 1863, fecha del inicio formal de la guerra, se conmemora hoy como el Día de la Restauración, feriado nacional.
La Segunda República y la primera ocupación estadounidense (1865–1924)
Los años posteriores a la Restauración fueron de caos político y crisis económica. La inestabilidad llevó al gobierno dominicano a ceder el control de sus aduanas a Estados Unidos en 1907, como garantía de pago de deudas externas.
En 1916, Estados Unidos ocupó militarmente la República Dominicana como parte de su política intervencionista en el Caribe. La ocupación duró hasta 1924 y dejó infraestructura vial y modernización institucional, pero también un profundo rechazo popular y, como consecuencia involuntaria, las condiciones que permitirían el ascenso de Rafael Leónidas Trujillo.
La Era de Trujillo (1930–1961)
En 1930, Trujillo asumió el poder. Durante 31 años gobernó con un control total sobre el Estado, los medios de comunicación, la economía y la vida privada de los dominicanos. Su régimen modernizó parte del país —construyó carreteras, edificios públicos y promovió la industrialización— pero lo hizo sobre una base de terror, censura y crimen de Estado.
Entre los episodios más oscuros de su dictadura figura la masacre de 1937, cuando ordenó el asesinato de miles de haitianos que vivían en la zona fronteriza. En 1960 mandó a asesinar a las hermanas Patria, Minerva y María Teresa Mirabal, cuya muerte fue declarada por la ONU en 1999 como Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.
El 30 de mayo de 1961, Trujillo fue emboscado y asesinado en su automóvil por un grupo de conspiradores que incluía a colaboradores de su propio régimen.
De la dictadura a la democracia (1961–hoy)
La caída de Trujillo abrió un período de convulsión. En 1962 se celebraron las primeras elecciones libres, ganadas por el escritor Juan Bosch. Fue derrocado a los siete meses por un golpe militar. La inestabilidad derivó en una guerra civil en 1965 y en una segunda ocupación estadounidense, con más de 42,000 soldados desplegados en territorio dominicano.
En 1966, Joaquín Balaguer ganó las elecciones e inició 12 años de gobierno. Desde entonces, la República Dominicana ha transitado por un proceso de consolidación democrática con elecciones periódicas, alternancia en el poder y crecimiento económico sostenido.
Hoy el país es el destino turístico más visitado del Caribe, con una economía diversificada en turismo, telecomunicaciones, zonas francas y remesas. Su posición en el mundo ha cambiado radicalmente desde aquel primer cacicazgo taíno: es una nación de más de 11 millones de habitantes, con una diáspora activa en Estados Unidos, Europa y América Latina, y una identidad cultural que mezcla lo indígena, lo africano y lo europeo en una síntesis reconocible en cualquier parte del mundo.