Por Maxwell Reyes | Noticia.do
SANTIAGO.-El Tribunal Colegiado Ad Hoc de Puerto Plata aplazó este lunes el inicio del nuevo juicio contra el pelotero Wander Samuel Franco Aybar, procesado por abuso psicológico y sexual contra una adolescente, luego de que la defensa de la coacusada presentara una licencia médica. El proceso quedó fijado para comenzar el 14 de mayo de 2026, informó el Ministerio Público.
El órgano acusador pide en este nuevo juicio que Wander Franco Aybar cumpla cinco años de prisión en un centro penitenciario, frente a los dos años con pena suspendida que recibió en su primera condena. Al terminar la audiencia de hoy, el propio Franco expresó su frustración: reclamó al tribunal el nuevo aplazamiento y dijo que solo quiere tener la oportunidad de volver a jugar béisbol y sostener a su familia. El pelotero fue escoltado fuera de la sala por personal de seguridad.
¿Cuándo son las próximas audiencias del juicio de Wander Franco?
El fiscal Claudio Alberto Cordero Jiménez, de la Procuraduría Especializada Antilavado de Activos y Financiamiento del Terrorismo, informó que el proceso se extenderá durante ocho jornadas consecutivas: 14, 15, 18, 19, 20, 21, 22 y 25 de mayo de 2026. El 25 de mayo, el tribunal se retirará a deliberar para emitir su veredicto.
Los fiscales litigantes Cordero Jiménez y José Martínez Montán declararon estar listos para presentar las pruebas que respaldan la acusación y lograr un aumento de penas "en correspondencia con la gravedad de los hechos".
El proceso es conocido por los jueces José Antonio Núñez, quien preside el panel, Jenny Amarilis Martínez y Praire Ruiz, un tribunal ad hoc conformado íntegramente por magistrados distintos a los que emitieron la primera sentencia.
¿Por qué hay un nuevo juicio si ya fue condenado?
Franco Aybar fue condenado el 27 de junio de 2025 a dos años de prisión con pena suspendida por el Tribunal Colegiado del Distrito Judicial de Puerto Plata, tras ser declarado culpable de violar el artículo 396, letras b y c, de la Ley 136-03 (Código para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes). Esa sentencia también le prohibía acercarse a adolescentes con fines sexuales.
La Corte de Apelación del Departamento Judicial de Puerto Plata —integrada por los jueces Onasis Pelegrín, Xiomara Tineo y Juan Suardi— anuló la sentencia el 9 de diciembre de 2025 y ordenó un nuevo juicio desde cero, con panel renovado de magistrados. El Ministerio Público había apelado por considerar insuficiente la pena de dos años suspendidos.
En el nuevo proceso también enfrenta cargos Martha Vanessa Chevalier, madre de la víctima, quien fue condenada inicialmente a 10 años de prisión por explotación sexual comercial y lavado de activos. Como parte de ese fallo, le fueron decomisados siete bienes, entre ellos un solar de 600 metros cuadrados en Villa Montellano, un vehículo del año 2023, un depósito bancario de 2.1 millones de pesos, 68,500 dólares en efectivo y 800,000 pesos. La Corte de Apelación también anuló su condena.
Hoy la defensa de Chevalier solicitó la separación de su caso del de Franco, petición que el tribunal rechazó. Ambos continuarán siendo juzgados en el mismo proceso.
¿Cómo afecta esto a los dominicanos en el exterior?
Wander Franco firmó en 2021 un contrato de 182 millones de dólares por 11 años con los Tampa Bay Rays, convirtiéndose en uno de los peloteros dominicanos mejor pagados de la historia. Desde el inicio de la investigación en 2023, permanece en la lista restringida de MLB sin poder jugar ni percibir salario. La comunidad dominicana en Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Florida y Filadelfia sigue el caso con atención particular, tanto por el impacto en la carrera de uno de sus referentes deportivos como por las implicaciones del proceso en materia de protección de menores. El veredicto del 25 de mayo podría ser determinante para su regreso —o no— a las Grandes Ligas.
La audiencia de hoy era la tercera fecha fijada para iniciar el juicio de fondo. En febrero, el proceso fue aplazado cuando la defensa de Franco indicó que no estaba preparada; posteriormente se calendarizó para el 30 y 31 de marzo. El caso lleva más de dos años en el sistema judicial dominicano y se ha convertido en uno de los procesos más seguidos en la historia reciente del béisbol latinoamericano.