SANTO DOMINGO.— GoldQuest Mining respaldó este domingo la realización de una Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) para la región Suroeste del país, complementaria al Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto Romero que avanza en la provincia San Juan, pero el anuncio llega semanas después de que más de 500 personas expresaron su rechazo al proyecto en una vista pública que terminó con tensiones en la comunidad de La Lima.

GoldQuest Mining manifestó su apertura a una Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) para el Suroeste dominicano como instrumento complementario —no obligatorio por ley— al EIA del Proyecto Romero, actualmente en curso en la provincia San Juan. Luis Santana, CEO de la empresa, declaró el 26 de abril de 2026 que la evaluación puede realizarse en paralelo sin interferir con el proceso formal. La Academia de Ciencias de la República Dominicana actúa como veedora técnica del proceso ambiental desde febrero de 2026.

Luis Santana, CEO de GoldQuest, subrayó que la EAE no es un mandato legal bajo el marco vigente, sino una iniciativa que la empresa apoya para fortalecer la confianza pública. "Valoramos el planteamiento de distintos sectores en favor de una Evaluación Ambiental Estratégica para el Suroeste, como un instrumento que puede aportar una visión integral del territorio", expresó.

El ejecutivo precisó que cualquier ejercicio de este tipo puede desarrollarse de manera paralela al EIA del Proyecto Romero, sin sustituirlo ni interrumpirlo. Los resultados del estudio de impacto ambiental en curso están previstos para agosto de 2026.

La vista pública que encendió el debate

El 9 de abril, GoldQuest realizó su primera vista pública del Proyecto Romero en la comunidad de La Lima, distrito municipal de Sabaneta, en el marco del expediente S01-24-07327. Más de 500 personas de las comunidades de Hondo Valle, La Higuera, Boca de los Arroyos, El Ingenito, Sabaneta, La Maguana, Juan de Herrera y San Juan acudieron al encuentro.

La jornada, conducida por la firma AECOM, presentó la línea base ambiental del proyecto: mediciones de calidad del agua, aire, suelos, biodiversidad y condiciones socioeconómicas de la zona de influencia directa. Sin embargo, vecinos y organizaciones ambientales cuestionaron la ausencia de resultados concretos sobre manejo de agua y medidas de mitigación, y la actividad terminó con momentos de tensión.

Santana reconoció en esa ocasión que la empresa no ha logrado comunicar con suficiente efectividad los alcances del proyecto a la comunidad.

Sin cianuro ni colas: el modelo que propone GoldQuest

El Proyecto Romero contempla una operación 100% subterránea de extracción de oro, cobre y plata mediante procesos de flotación, sin uso de cianuro ni mercurio, y sin construcción de presas de colas convencionales. La vida útil estimada de la mina es de ocho años.

GoldQuest lleva 24 años en el proceso: diez años de estudios de factibilidad geológica desde 2002, cuatro años de estudios técnicos, y desde 2017 en la etapa de permisología ambiental. Para avanzar a la fase de explotación se requiere una inversión adicional estimada en US$300 millones, además de la aprobación de las autoridades dominicanas.

Agua y dinero: el dilema de San Juan

La protección del río San Juan y el embalse de Sabaneta concentra el debate. Santana aseguró que estudios técnicos indican que una operación subterránea correctamente diseñada no afectaría el río ni comprometería el funcionamiento de la presa. La empresa propuso un Plan Integral de Manejo de la cuenca media del río San Juan, con una duración de cinco años y una inversión de US$11 millones, orientado a proteger y restaurar el recurso hídrico.

En términos económicos, GoldQuest proyecta exportaciones de entre US$3,500 millones y más de US$30,000 millones, y aportes fiscales al Estado de entre US$1,000 millones y US$10,000 millones en ocho años de operación. Conforme a la Ley 64-00, el 5% de los beneficios corresponde al municipio de San Juan, más un 8% adicional de aporte voluntario — US$326 millones en total para la provincia durante la vida de la mina.

Cerca del 50% de los accionistas de la empresa son dominicanos, según afirmó Santana.

La Academia de Ciencias, entre la mina y la comunidad

Desde julio de 2025, GoldQuest solicitó formalmente la participación de la Academia de Ciencias de la República Dominicana como veedora independiente del proceso ambiental. En febrero de 2026, la Academia designó una comisión técnica que visitó al ministro de Energía y Minas, Joel Santos, para dar seguimiento al avance del EIA.

La Academia no ha pedido cancelar el proyecto, sino que demanda que la evaluación se eleve a escala regional —no solo la mina, sino el futuro hídrico y agrícola de todo el Suroeste— antes de que el Estado tome una decisión definitiva.

La resolución final depende de que el EIA, previsto para agosto de 2026, supere el escrutinio de las autoridades ambientales, la Academia de Ciencias y las comunidades de la provincia San Juan.

Preguntas frecuentes sobre el Proyecto Romero

¿Qué es el Proyecto Romero de GoldQuest? Es un proyecto de minería subterránea de oro, cobre y plata ubicado en la provincia San Juan, en la región Suroeste de República Dominicana. Opera sin cianuro ni mercurio y tiene una vida útil estimada de ocho años. Actualmente se encuentra en la fase de Estudio de Impacto Ambiental, cuyos resultados están previstos para agosto de 2026.

¿Qué es la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) que piden para el Suroeste? La EAE es un instrumento contemplado en la Ley 64-00 de Medio Ambiente que evalúa el impacto de un proyecto sobre toda una región —no solo sobre el área directa de operación. En el caso del Proyecto Romero, sectores académicos y científicos piden que se evalúe el futuro hídrico y agrícola de toda la región Suroeste antes de que el Estado autorice la explotación.

¿Afectaría el Proyecto Romero el río San Juan y el embalse de Sabaneta? GoldQuest sostiene que estudios técnicos indican que la operación subterránea no afectaría el río San Juan ni la presa de Sabaneta. La empresa ha propuesto además un plan de manejo de la cuenca con una inversión de US$11 millones durante cinco años. La Academia de Ciencias actúa como veedora técnica independiente para verificar estas afirmaciones.